Az alpaka egy nyugodt, csöndes kérődző Dél-Amerikából. Szőre pedig különösen kedves nekünk, akik kézimunkázunk és értékeljük a finom fonalakat.
Vigyázat! Nem keverendő össze az ékszerkészítéshez is használt réz-cink-nikkel ötvözettel, amelynek nevét két k-val, alpakkának írják.
Az alpaka, mint házi kedvenc
Dél-Amerikában, de különösen az Andok hegységben az alpakát nagy becsben tartják. Már az inka indiánok is maguk mellett tartották ezt a kedves természetű állatot. Háziasítására valamikor 1500-2000 évvel időszámításunk előtt kerülhetett sor. Az inka áldozati szertartásokban fontos szerep jutott az alpakának és gyapjából készítették a királyok ruházatát, palástját.
Sajnos a konkvisztádorok nem sokat törődtek az alpaka gyapjában rejlő lehetőségekkel, így újrafelfedezéséig egészen a 19. századig várni kellett. Még a nyolcvanas években is inkább, mint különleges állatkerti állatot tartották számon a világon az alpakát. Béketűrésük miatt sok helyen az állatsimogatók sztárjai lettek, ám ha felidegesítik őket, bizony még ma is leköpik a látogatókat.
Korábban úgy hitték, hogy az alpaka legközelebbi rokona a láma, de genetikai vizsgálatokkal bebizonyították, hogy őse a ma is vadon élő – felénk szintén ismeretlen – vikunya. Egyébként pedig a tevefélék népes családját szaporítják mindketten.
Ma már újra virágzik az alpaka tenyésztés, közel 3 millió állatot tartanak a tenyésztő telepeken világszerte, de továbbra is főként a latin-amerikai országokban. Peru az alpakapopuláció központja, de az USA-ban is egyre nagyobb érdeklődés fedezhető fel az állat és a szőréből készülő szépségek iránt. Sőt, már Magyarországon is akad két-három kísérletező kedvű farmer, akik fantáziát látnak ennek a tevefélének a tenyésztésében.
Az alpakákat egyébként csak két évente nyírják, ilyenkor egy-egy állattól átlagosan 6 kiló fonal alapanyag nyerhető. A nyírás gyakoriságától függően a szálak hossza 11 és 28 centiméter között mozog.
Az alpaka, mint a kézimunkázók kedvence
Az alpakát elsősorban a gyapjáért tartják, hiszen szőre dúsabb, vastagabb és melegebb, mint a juhszőr. Ugyanakkor hihetetlenül puha, finom szálak alkotják, ezért nem találkozni szúrós alpaka fonallal. Előnye, hogy jól megtartja a nedvességet, ugyanúgy mint a gyapjú, miközben meleg és száraz érzetet kelt a bőrön. Az alpaka nem tartja meg a lanolint, így azok számára is előnyös viselet lehet, akik a lanolin tartalomra érzékenyek vagy allergiásak.
Mivel a szálak puhák, nehezen tartják meg a formájukat. A jobb felhasználhatóság érdekében sokszor keverik más fonalakkal, főleg gyapjúval. Így még inkább kihangsúlyozhatóak az előnyös tulajdonságai: puhasága és melegsége. A megfelelő fonás alkalmazásával létrehozható az ideális téli viselet elkészítéséhez szükséges fonal.
Kétféle alpaka létezik, ennek megfelelően kétféle fonallal is találkozhatunk a boltok polcain. Az általánosan elterjedt fajta a Huacaya, amelynek szőre némileg hasonlít a juhéhoz. A legtöbb alpakaként árusított fonal ettől a fajtától származik.
A másik fajta pedig a Suri, amelynek szőre sokkal puhább, selymesebb, szinte pihés. A Suri alpaka gyapjából hihetetlen finomságú fonal készíthető, akár csipkefonal vékonyságban is. Tapintása finom, érintése egészen különleges.
Az alpaka szőre az egészen halványtól a sötét barnáig változhat, így viszont nem kell mindenáron fehéríteni a fonalat a festés előtt. Ebből viszont az is következik, hogy könnyebben nemezelődik, hiszen a fehérítés kihagyásával kevésbé roncsolódnak a szálak.
Az alpaka, mint az 1001fonal kedvence
Az alpaka szőrét gyakran keverik más állatokéval, elsősorban gyapjúval, hogy kiegyenlítsék a tulajdonságait. A gyapjútól elsősorban plusz rugalmasságot és könnyedséget kaphat az alpaka.
Az 1001fonal kínálatában a kezdetektől nagy népszerűségnek örvend az Artesano Alpaca Aran, amely egy vastag szálú, pihe-puha téli fonal. Egyenesen Peruból érkezik hozzánk.
Natúr, azaz barnás-bézses színekben, illetve élénk árnyalatokra festve egyaránt szépséges. Az biztos, hogy egy ilyen ruhadarabban senki sem fog fázni. Ugyanakkor attól sem kell tartani, hogy szúrós érzetet kelt a viselése. Az 50% alpaka tartalom kiegyenlíti az 50% Peruvian highland juhfajta gyapjának tulajdonságait, így mind a két alapanyagnak az erényei érvényesülhetnek. Egy gomolyag tartalma: 132m/100g.
A Ravelry-n majdnem ezer fénykép tanusítja, hogy a kézimunkázók mennyire szeretik ezt a fonalat. Egy kis inspirációért érdemes ide kattintani.
Augusztus végén érkezik a már népszerű fonal nagytestvére azonos összetételben. A Superchunky igazi nagyágyú, a hozzá ajánlott tűméret egyenesen 12 milliméter! Egy gomolyag tartalma: 33m/100g.
A Suri alpakáról sem mondunk le, a német GGH kínálatából érkezik ez a fonalkülönlegesség. A Suri Alpaca fonal felülete hihetetlenül sima, finom, selymes fénnyel. A fonalat nem sodorták szorosra, így jobb tartása lett. Ez a fonal olyannyira kiadós, hogy mindössze 150-200 grammra van szükség egy könnyű pulóver elkészítéséhez, csipkekendőkhöz pedig egyenesen ideális. Egy gomolyag tartalma: 133 m/25 g.
Képek forrása: wikipédia, 1001fonal.hu és GGH Garn.
További hasznos információk olvashatók a Book of Yarn című alapműben.
Divatos, jól néz ki és még praktikus is. Az sem utolsó szempont, hogy 20 perc alatt elkészül, minimális horgolási tudással is. A hozzávalói pedig: 1 motring 
